Samedi dernier, le Conservatoire National de Véhicules Historiques a accueilli la famille du pilote britannique Les Leston, vainqueur du Grand Prix de Luxembourg 1952, pour une visite historique exceptionnelle au Luxembourg. Ed Goedert, vice-président de l'Automobile Club du Luxembourg (ACL) et organisateur de la course à l'époque, ainsi qu'Andrew Notter, Chairman de la British Chamber of Commerce for Luxembourg, étaient également de la partie. Toute la journée a été organisée par Tom Sauber, vice-président du CNVH.

La visite a commencé à l'ancienne zone de départ et d'arrivée de la course sur le Findel. En compagnie de la famille Leston, Tom Sauber a parcouru des parties du tracé historique en direction de Neudorf. À l'aide de photos originales, de descriptions précises des lieux et de récits tirés de sources contemporaines, il a donné des impressions vivantes de la journée de course au cours de laquelle Les Leston, encore jeune à l'époque, a fêté en 1952 l'un de ses grands succès sportifs en franchissant le premier la ligne d'arrivée.

Un moment particulièrement émouvant a ensuite eu lieu à Neudorf. Interrogé sur ce qu'une telle visite signifiait pour lui, Nick Leston, le fils du pilote, a répondu :
"C'est très émouvant pour moi d'être sur les traces de mon père. Mon père était artilleur pendant la Seconde Guerre mondiale. Il faisait partie des garçons très durs - et après la guerre, ces hommes ont dû trouver quelque chose qui leur donnait la même adrénaline. Pour mon père, c'était la course automobile. Quand je me tiens ici et que je vois comment se déroulait la descente du Findel vers Neudorf, cela devait être brutal. A l'époque, les pilotes avaient de petites voitures de formule avec des freins très faibles, il n'était pas encore question de sécurité du tout. La photo de ce virage a été accrochée toute la vie de mon père dans sa maison - et c'est ainsi que cette image m'a accompagné toute ma vie. Aujourd'hui, me tenir ici, dans ce virage, signifie beaucoup pour moi".

Le voyage s'est ensuite poursuivi à Diekirch, au Conservatoire National de Véhicules Historiques. Le président du CNVH, Georges Carbon, y a présenté la maison historique de Wagner et expliqué le concept muséal. Parmi les points forts de la visite figuraient la Buick de la famille grand-ducale ainsi que la Cooper 500 avec laquelle Alan Brown a remporté le Grand Prix de Luxembourg en 1951.

Ensuite, Ollie Leston, petit-fils de Les Leston, a présenté au comité du CNVH l'un des volants fabriqués à la main de la marque Les Leston, tels qu'ils étaient déjà fabriqués par son grand-père il y a des décennies et distribués à l'international. Le modèle apporté, un "Monte Carlo", porte son nom en souvenir de la victoire de Paddy Hopkirk au Rallye Monte Carlo en 1964. Ce moment a jeté un pont direct entre la tradition historique de la marque Leston et sa continuation actuelle.

Pour terminer la journée, le groupe a rendu visite à Goy Feltes, historien du Grand Prix du Luxembourg, qui a ouvert ses vastes archives photographiques. De nombreuses photos qui y sont présentées n'avaient jamais été publiées auparavant. Pour la famille Leston, ce fut le moment le plus émouvant de la journée : sur de nombreux clichés, ils ont revu leur père et leur grand-père dans des scènes nouvelles, parfois inédites - des retrouvailles touchantes avec l'histoire, qui ont suscité une émotion visible.

Vers la fin de la visite, Ollie Leston s'est adressé avec reconnaissance à ses hôtes et a déclaré :
"Thanks to the CNVH from all of us for a fantastic weekend. Nous avons adoré et sommes impatients de revenir en mars. All of your passion for your country and its heritage, along with your friendly, was infectious."
Avec un sourire en coin, il a ajouté : "What are the chances of closing the roads for a race at Findel ?"

Dans le cadre de la visite, Tom Sauber a souligné l'importance de telles rencontres : "Il est très important de permettre de tels échanges culturels - surtout lorsque leur thématique s'inscrit directement dans le contexte de notre travail. Il en résulte une véritable valeur ajoutée pour les deux parties. Aujourd'hui, nous avons également pu apprendre beaucoup de choses sur notre propre histoire, qui est restée cachée pendant des décennies dans la propriété privée de la famille Leston. Il va de soi que nous sommes heureux de transmettre cette histoire ; beaucoup de gens ne se rendent pas compte à quel point elle est extraordinaire. Je suis convaincu que ce ne sera pas la dernière visite guidée sur les traces du Grand Prix de Luxembourg. Elle jette un pont merveilleux entre les nations - et entre nous et les descendants des coureurs de l'époque. En même temps, il est regrettable que rien ne rappelle aujourd'hui le Grand Prix de Luxembourg, ni au Findel ni à Neudorf. C'est pourquoi, dans les semaines à venir, je chercherai à m'entretenir avec la ville de Luxembourg et la commune de Sandweiler afin de changer précisément cela".

Cette journée particulière a non seulement ravivé le souvenir du Grand Prix de Luxembourg, mais a également souligné l'importance culturelle et historique du sport automobile pour le Luxembourg et montré à quel point les histoires humaines, les documents historiques et la culture automobile sont étroitement liés.